Inhoudsopgave
Valencia is de stad die alles heeft. Terwijl Barcelona en Madrid vaak de meeste aandacht trekken, biedt de derde stad van Spanje een onweerstaanbare mix van cultuur, ontspanning en gastronomie. Dwaal door de sfeervolle straatjes van de oude binnenstad, vergaap je aan hypermoderne architectuur, relax op een breed zandstrand en proef de enige échte paella.
Of je nu komt voor een lang weekend of een volledige week, Valencia verveelt nooit. Deze gids neemt je mee langs alle hoogtepunten die je niet mag missen.
Het historische hart: dwalen door El Carmen
De oude binnenstad, met de wijk El Carmen als bruisend middelpunt, is een doolhof van charmante straatjes.
- Kathedraal van Valencia: Beklim de Miguelete-klokkentoren voor een prachtig uitzicht over de stad. Binnen in de kathedraal wordt volgens de legende de Heilige Graal bewaard.
- Mercado Central: Stap binnen in een van de mooiste overdekte markten van Europa. Zelfs als je niets koopt, is dit modernistische gebouw een feest voor de zintuigen, vol met de geuren en kleuren van verse producten.
- La Lonja de la Seda: Recht tegenover de markt staat dit meesterwerk van gotische architectuur. De ‘Zijdebeurs’ is UNESCO Werelderfgoed en vooral de centrale hal met zijn gedraaide pilaren is adembenemend.
- Torres de Serranos: Beklim deze indrukwekkende, oude stadspoort voor een geweldig uitzicht over het historische centrum en het Turia-park.
Een blik op de toekomst: de Stad van Kunst en Wetenschap
In schril contrast met de oude stad staat de futuristische Ciudad de las Artes y las Ciencias. Dit complex, ontworpen door de Valenciaanse architect Santiago Calatrava, lijkt rechtstreeks uit een sciencefictionfilm te komen.
De belangrijkste gebouwen zijn:
- L’Oceanogràfic: Het grootste aquarium van Europa, een absolute aanrader voor jong en oud.
- Museu de les Ciències: Een interactief wetenschapsmuseum.
- L’Hemisfèric: Een spectaculair gebouw in de vorm van een oog, met daarin een IMAX-bioscoop.
Tip: Alleen al wandelen of fietsen door dit gebied, omringd door de witte gebouwen en helderblauwe waterpartijen, is een ervaring op zich en kost je helemaal niets.
Ontspanning aan het strand en in het park
Valencia biedt de perfecte balans tussen stad en natuur.
- Jardín del Turia: Een uniek stadspark van 9 kilometer lang, aangelegd in de drooggelegde rivierbedding van de Turia. Het is de groene levensader van de stad die het historische centrum verbindt met de Stad van Kunst en Wetenschap. De beste manier om het park te verkennen is per fiets.
- Playa de la Malvarrosa: Valencia heeft een breed en schoon zandstrand, direct aan de stad. Perfect voor een middag zonnebaden of een wandeling over de levendige boulevard, die vol zit met restaurants en bars.
De smaak van Valencia: paella en meer
Je kunt Valencia niet verlaten zonder paella te hebben gegeten. Dit is tenslotte de geboorteplaats van het wereldberoemde rijstgerecht.
- De échte Paella Valenciana: Weet dat de authentieke versie wordt gemaakt met kip, konijn en bonen – niet met zeevruchten.
- Waar eet je de beste paella? Sla de toeristische restaurants in het centrum over. De beste paella eet je traditioneel tijdens de lunch in de restaurants aan het strand of in het dorpje El Palmar, gelegen in het Albufera-natuurpark waar de rijst wordt verbouwd.
- Proef Horchata: Een andere lokale specialiteit is horchata, een verfrissend, melkachtig drankje gemaakt van aardamandelen (chufas). Drink het bij een authentieke horchatería en doop er een fartón (een zoet, luchtig broodje) in.
Praktische tips voor je bezoek
- Beste reistijd: De lente (april-juni) en de herfst (september-oktober) zijn ideaal. Het weer is dan heerlijk, maar je vermijdt de intense hitte en drukte van de zomer.
- Huur een fiets: Valencia is vlak en heeft een uitstekend netwerk van fietspaden, vooral door het Turia-park. Een fiets huren is de leukste en meest efficiënte manier om de stad te verkennen.
Valencia is een stad van contrasten, waar oud en nieuw, stad en strand perfect samenkomen. Het is een bestemming die je blijft verrassen.