Inhoudsopgave
Mysterieuze lochs, dramatische valleien (glens) en ruige bergen gehuld in een deken van mist. De Schotse Hooglanden zijn geen bestemming, maar een gevoel. Een gevoel van wildernis, van eeuwenoude geschiedenis en van de overweldigende kracht van de natuur. Voor wandelaars is dit landschap een waar paradijs.
Of je nu droomt van een epische meerdaagse trektocht of op zoek bent naar een onvergetelijke dagwandeling, Schotland heeft een pad voor jou. Trek je waterdichte laarzen aan, we gaan op avontuur.
Voordat je vertrekt: voorbereiding op het Schotse weer
Het Schotse weer is notoir onvoorspelbaar. De locals zeggen niet voor niets: “Als het weer je niet bevalt, wacht dan vijf minuten.” Een goede voorbereiding is essentieel.
- Draag laagjes: Het geheim is het dragen van meerdere lagen kleding. Een vochtafvoerende basislaag, een warme fleecetrui en een volledig water- en winddichte jas en broek zijn onmisbaar.
- Pas op voor ‘midges’: Vooral in de zomermaanden kunnen de beruchte midges (kleine bijtende vliegjes) een ware plaag zijn. Neem een goede insectenspray mee (lokaal kopen ze ‘Smidge’) en overweeg een hoofdnetje.
- Navigatie: Het bereik van je telefoon is in de Hooglanden vaak onbestaande. Zorg dat je offline kaarten hebt gedownload of, beter nog, neem een fysieke kaart en kompas mee en weet hoe je ze moet gebruiken.
De legendarische langeafstandsroutes
Voor de wandelaar die zich volledig wil onderdompelen in het landschap.
- De West Highland Way: Dit is de beroemdste en meest geliefde langeafstandsroute van Schotland. De 154 kilometer lange tocht brengt je van de rand van Glasgow naar Fort William, aan de voet van de hoogste berg van het land. Je doorkruist iconische landschappen zoals de oevers van Loch Lomond, het desolate Rannoch Moor en de dramatische vallei van Glencoe.
- De Great Glen Way: Een iets toegankelijker alternatief dat je in 125 kilometer van Fort William naar Inverness leidt. De route volgt de Great Glen-breuklijn en passeert meerdere beroemde lochs, waaronder het mysterieuze Loch Ness. Wie weet spot je tijdens je wandeling wel een monster!
De beste dagwandelingen
Maximale impact met een dag inspanning.
- The Old Man of Storr (Isle of Skye): Een korte maar steile klim naar een van de meest gefotografeerde landschappen ter wereld. De buitenaardse rotsformaties op het eiland Skye, met als hoogtepunt de iconische rotspilaar ‘The Old Man’, zorgen voor een onvergetelijke ervaring.
- Ben Nevis (via the Mountain Path): De ultieme uitdaging voor de fitte wandelaar: het beklimmen van de hoogste berg van Groot-Brittannië (1.345 m). Dit is een serieuze bergtocht die niet onderschat mag worden. Reken op 7-9 uur voor de klim en afdaling. De beloning? Een ongeëvenaard uitzicht en een enorm voldaan gevoel.
- De ‘Hidden Valley’ in Glencoe (Coire Gabhail): Een spectaculaire wandeling in het hart van de meest dramatische vallei van Schotland. Je klimt over een rotsachtig pad naar een verborgen groene vallei, waar de MacDonald-clan naar verluidt hun gestolen vee verborg. De uitzichten op de omringende bergen zijn adembenemend.
- Loch an Eilein (Cairngorms National Park): Op zoek naar een rustige, relatief vlakke wandeling? De route rondom dit prachtige meer is perfect. Het pad slingert door een oud dennenbos en biedt constant uitzicht op het water en het romantische, vervallen kasteel dat op een eiland in het meer ligt.
Praktische tips voor wandelen in Schotland
- Het ‘Right to Roam’: Dankzij de Scottish Outdoor Access Code mag je bijna overal vrij wandelen en wildkamperen. De belangrijkste regel is: ‘Leave no trace’. Neem al je afval mee en respecteer de natuur.
- Bothies: Verspreid door de Hooglanden vind je bothies. Dit zijn eenvoudige, onbemande schuilhutten die gratis te gebruiken zijn. Ze bieden een unieke, authentieke overnachtingservaring voor de avontuurlijke wandelaar.
Wandelen in de Schotse Hooglanden is een ervaring die je nederig maakt. De rauwe, ongerepte schoonheid van het landschap laat een diepe indruk achter. Dus pak je rugzak, bereid je voor op de elementen en ontdek de magie van de Schotse wildernis.