Inhoudsopgave
In de schaduw van zijn grote buur Spanje, ligt Portugal, een land met een geheel eigen, melancholische en charmante ziel. Het is een land gevormd door de oceaan; de thuisbasis van legendarische ontdekkingsreizigers, van de weemoedige fadomuziek die door de straten van Lissabon zweeft en van een kustlijn die varieert van idyllisch tot wild en dramatisch.
Portugal is een land van kleurrijke tegeltjes (azulejos), verse zeevruchten en een oprecht warme gastvrijheid. Deze gids neemt je mee op ontdekkingsreis door dit veelzijdige en authentieke land.
Waarom Portugal je hart zal stelen
- Twee fascinerende steden: Ontdek het heuvelachtige, charismatische Lissabon met zijn iconische gele trams, en het noordelijker gelegen Porto, een sfeervolle stad gebouwd aan de oevers van de Douro, wereldberoemd om zijn portwijn.
- Een spectaculaire en diverse kustlijn: Van de goudgele kliffen en beschutte baaitjes van de Algarve tot de ruige, ongerepte stranden van de Costa Vicentina die een paradijs zijn voor surfers.
- Authentieke sfeer en betaalbaarheid: Portugal voelt op veel plekken nog onontdekt en authentiek aan. Bovendien is het een van de meest betaalbare landen in West-Europa.
- Magische eilanden: Midden in de Atlantische Oceaan liggen de vulkanische Azoren, een walhalla voor natuurliefhebbers, en het subtropische bloemeneiland Madeira.
De beste reistijd voor Portugal
- Lente (april-juni) & Herfst (september-oktober): Dit zijn de ideale periodes. Het weer is in het hele land aangenaam, perfect voor stedentrips, wandeltochten en het verkennen van de kust zonder de intense hitte en drukte van de zomer.
- Zomer (juli-augustus): Het perfecte seizoen voor een strandvakantie in de Algarve. In de steden kan het erg heet worden. De koelere noordelijke regio’s zijn in deze periode ook een goede optie.
- Winter (november-maart): De Algarve heeft zeer milde winters, wat het een uitstekende bestemming maakt om de kou te ontvluchten. Madeira en de Azoren zijn bovendien fantastische bestemmingen voor het hele jaar door.
Rondreizen in Portugal: vervoer & tips
- Met de trein: Het treinnetwerk verbindt de grote steden (Lissabon, Porto, Faro) efficiënt met elkaar en is een comfortabele manier van reizen.
- Met de auto: Een huurauto is een absolute aanrader om de ware schoonheid van Portugal te ontdekken. Verken de uitgestrekte vlaktes van de Alentejo, de wijnroute door de Dourovallei of de verborgen strandjes aan de westkust.
- Met de bus: Het nationale busnetwerk (vooral Rede Expressos) is zeer uitgebreid en verbindt vrijwel elke stad en dorp in het land, vaak zelfs beter dan de trein.
De regio’s van Portugal: een overzicht
1. Lissabon & omgeving
De bruisende hoofdstad, gebouwd op zeven heuvels. Verdwaal in de oude wijk Alfama, luister naar Fado, en maak dagtrips naar de sprookjespaleizen van Sintra en de chique badplaats Cascais.
2. De Algarve
De beroemde zuidkust en de ultieme zonbestemming van Portugal. Hier vind je de iconische gouden stranden, indrukwekkende rotsformaties en levendige badplaatsen, maar ook een rustig en heuvelachtig achterland.
3. Porto & de Dourovallei
In het noorden vind je Porto, een van de meest charmante steden van Europa, met zijn historische Ribeira-district aan de rivier. Volg de Douro landinwaarts door de spectaculaire, terrasvormige wijngaarden waar de portdruiven groeien.
4. Alentejo & de westkust
Het uitgestrekte, rurale hart van Portugal. Een landschap van glooiende heuvels, kurkeiken, olijfbomen en witgekalkte vestingstadjes. De aangrenzende westkust, de Costa Vicentina, is een beschermd natuurgebied met de wildste en mooiste stranden van Europa.
5. De eilanden: Azoren & Madeira
- De Azoren: Een archipel van negen vulkanische eilanden. Een paradijs voor wandelaars, walvisspotters en iedereen die houdt van dramatische groene landschappen en kratermeren.
- Madeira: Het ‘drijvende eiland in de Atlantische Oceaan’, beroemd om zijn weelderige bloemen, botanische tuinen en unieke wandelpaden langs de levadas (oude irrigatiekanalen).
Eten en drinken: de smaken van de zee
De Portugese keuken is eerlijk, smaakvol en sterk beïnvloed door de oceaan.
- Must-tries: Je kunt niet naar Portugal zonder een Pastel de Nata (het iconische roomtaartje) te proberen. Proef Bacalhau (gezouten kabeljauw), gegrilde sardines, en een Cataplana de Marisco (een rijke stoofpot van zeevruchten).
- Drinken: Proef een glas Port in Porto. Ontdek de Vinho Verde (‘groene wijn’), een jonge, frisse en licht sprankelende wijn uit het noorden.
Praktische tips voor jouw reis
- Tolwegen: Veel snelwegen hebben elektronische tolsystemen. Informeer bij je autoverhuurbedrijf naar een transponder om dit gemakkelijk te regelen.
- Taal: Hoewel veel Portugezen (vooral de jongere generatie) goed Engels spreken, wordt een poging om een paar woordjes Portugees te spreken (Olá, Obrigado/Obrigada, Por favor) zeer gewaardeerd.
- Geld: In kleinere cafés en winkels, zeker buiten de grote steden, is het handig om contant geld bij je te hebben.
Portugal is een land van authentieke charme, van melancholische schoonheid en van warme, gastvrije mensen. Het is een bestemming die je verrast en die je uitnodigt om op een rustiger tempo te genieten van het leven. Boa viagem!